WEC 8hBahrain – Toyota #8 gewinnt das Rennen, #7 sichert mit P2 die 1. Hypercar Meisterschaft, WRT Racing Meister in Lmp2, #83 AF Corse in GTE PRO-Am, während die GTE PRO Meisterschaft in Paris von der FIA entschieden wird …
- Hypercar: #7 Conway M. / Kobayashi K. / Lopez J.
- Lmp2: #31 Frijns R. / Habsburg F. / Milesi C.
- Lmp2 Pro-Am: #31 Frijns R. / Habsburg F. / Milesi C.
- PRO: P1 #51 Pier Guidi A. / Calado J.
PRO: P2 #92 Estre K. / Jarni N. - AM: P1 #33 Perrodo F. / Nielsen N. / Rovera A.
AM: P2 #33 Keating B. / Fragga F. / Pereira D.
AM: P3 #77 Ried C. / Campbell M. / Evans J.
8hBahrain – Beim Finale der WEC holte sich Toyota Gazoo Racing erwartungsgemäß den 1. Titel der Hypercar Meisterschaft. Wobei dieses Wochenende die Crew der #8 den Sieg nach Hause brachte und Meister das Schwesterfahrzeug #7 wurde. Es war gleichzeitig das letzte Rennen von Kazuki Nakajima der mit Brendon Hartley und Sebastien Buemi den Sieg für die Kölner Truppe holte. Der Titel ging an Jose Maria Lopez, Kamui Kobayashi & Mike Conway. Auf P3 wie auch im Rennen, nach kurzzeitiger Führung und anschließenden Getriebeproblemen die Alpine Mannen: Matthieu Vaxiviere, Angelo Negro & Nicolas Lapiere.
In der Lmp2 holten erneut Ferdinand Habsburg, Robin Frjins und Charles Milesi den dritten, Sieg und die Pro Meisterschaft für die belgische WRT Mannschaft. Wie schon im letzten Rennen, den 6hBahrain, konnten sich das Team zur Rennhalbzeit von den beiden JOTA Prototypen absetzen und den Sieg damit nach Hause fahren.
In der erstmalig diese Saison ausgetragenen Lmp2 Pro-Am Meisterschaft holte sich das JUMBO Team aus den Niederlanden mit Fritz van Eerd, Norman Nato und Esteban Garcia die Meisterschaft mit 4 Punkten Vorsprung.
Bei den GTE „Amateuren“ wurden die 6hBahrain Sieger: Ben Keating, Felipe Fragga und Dylan Pereira auf Ihrem #33 TF Sport Vantage nach einer Kollision mit einem Lenkungsproblem aller Chancen auf den Titel selbst beraubt. Am Ende reichte es zu Gesamtrang 2 hinter den erfolgreichen Titel-Verteidigern: Francois Perrodo, Nicklas Nielsen und Alessio Rovera die darüber hinaus auch das finale Rennen, eindrucksvoll gewannen. Gratulation an AF Corse und diese 3 zu einer grandiosen Saison. P3 der Meisterschaft sicherten sich Christian Ried, Jaxon Evans und Matt Campbell für Dempsey-Proton Competition.
Der Aufreger des Rennens passierte ca. 8 Minuten vor Schluß als Ale Pierguidi im #51 Ferrari beim Anbremsen auf Turn 12 den vor Ihm fahrenden Michael Christensen im Manthey-Porsche 911RSR #92 abschloss. Christensen war durch eine Überrundung gezwungen etwas eher auf die Bremse zu gehen, was der Italiener in seiner Kalkulation wohl übersah. Der Däne drehte sich darauf hin und kam mit deutlichen Rückstand wieder auf die Strecke. Die Stewards forderten Pierguidi daraufhin auf seine Position an Christensen wieder zurück zu geben, was dieser auch versuchte, allerdings duch den Boxenstopp zum Auftanken des Porsche einfach in dieser Runde nicht konnte. Zur Rettung des Italiener sei erwähnt, dass er fast eine halbe Runde mit angezogener Handbremse unterwegs war, bis er wieder Fahrt aufnahm. Eine Runde nach dem Porsche fuhr auch der Ferrari an die Box um noch ein wenig Kraftstoff für die letzten Minuten mit zu nehmen.
Nachdem beide Kontrahenten der GTE-PRO Klasse, ihre letzten Stopps absolvierten gab der Italiener seine Position nicht mehr an Christensen zurück und holte somit für sich und James Calado den Sieg und die Meisterschaft.
Porsche reichte nach dem Rennen einen Protest ein, der von der Rennkomission zurückgewiesen wurde, damit geht die Entscheidung um den Titel der GTE-Pro nun zur FIA Schiedstelle nach Paris.
Für Kevin Estre war die Entscheidung, den AF-Corse-Ferrari #51 nicht zu bestrafen, als „nicht akzeptabel“, was er als „das schlimmstmögliche Ende“ bezeichnete.
Teamkollege Neel Jani, der das Interview von Alessandro Pier Guidi und James Calado nach dem Rennen unterbrach, erklärte später auf seinen Social-Media Kanälen: „Es gab keine Strafe dafür, dass wir aus dem Rennen genommen wurden und unser Auto beschädigt wurde… Um politisch korrekt zu bleiben, sage ich einfach ‚im Leben trifft man sich immer zweimal‘.“
#8 Toyota wins as #7 takes championship, as GTE PRO championship erupts in controversy
HYPERCAR: #8 Toyota of Buemi/Hartley/Nakajima take victory in the Bahrain finale, with Nakajima’s final race ending atop the podium and their first win since 8H Portimão, as in second place the #7 Conway/Kobayashi/Lopez claimed back-to-back titles.
Despite not having the pace of their teammates, the #7 leave Sakhir with their heads held high after a stellar season which peaked with their first 24h Le Mans win.
LMP2: In LMP2 the #31 Team WRT not only claimed an impressive second win in two weeks, but claim the LMP2 championship in their rookie season.
Frijns/Habsburg/Milesi consistently held the pace over their competitors and utilised fresh tyres when it mattered,, with #38 JOTA Sport snatching second place from their #38 teammates on the final lap.
In Pro/Am an amazing race from the #29 Racing Team Nederlands squad would see Van Eerd take the Drivers’ title, and the Teams’s crown.
GTE PRO: The GTE PRO championship fight erupted in controversy in the final 15mins, and as the checkered flag falls the answer is not clear as to who is title victor.
Despite exchanging the lead throughout the race, contact in the last 15 minutes would decide the championship as Pier Guidi hit the rear of Christensen at the final corner, the former required to give the spot back as they took their final splashes of fuel.
Pier Guidi would not give up the position, and would continue to take the checkered flag in P1.
Despite celebrations the result remains unclear. Expect this one to rumble on.
GTE PRO-AM: #83 AF Corse Ferrari claimed a fourth win this season, and defend their GTE AM crown as the only challenge to their crown – #33 TF Sport Aston Martin – was forced to spend 90mins in pitlane after contact.
A late pass would decide the final two podium spots, as Campbell made a move in the #77 Dempsey-Proton Porsche on the final lap to take second from the #56 Team Project 1 Porsche.
Text: 🇩🇪 GT-Endurance.de / 🇬🇧 The Racing Blog
Photo © Porsche | Ferrari | TF Sport | WEC